Améliorer les pratiques d’élevage participe au retour de la forêt : leçon d’Amazonie !

Au Brésil et en Colombie, trois territoires appuient les éleveurs bovins dans la gestion durable de leurs fermes. Résultat : la productivité à l’hectare augmente, des forêts sont conservées et des surfaces sont laissées en friche ou accompagnées de replantations. Dans la commune de Paragominas, le retour des arbres améliore la gestion de l’eau potable et les relations entre les zones rurales et urbaines.

« Avant, les éleveurs laissaient leurs bovins paître n’importe où et l’usage du feu éliminait tout recru forestier. Avec l’appui technique du projet TerrAmaz, on les aide à choisir les meilleures terres pour mettre en place des pâturages tournants. L’alimentation des bêtes s’améliore, la fertilité des sols également, et les friches s’installent sur les terres inutilisées. »

René Poccard-Chapuis est géographe au Cirad et coordonne les activités du projet TerrAmaz sur la commune de Paragominas, au Brésil. Entre développement rural et gestion forestière, cette activité de TerrAmaz repose sur une idée simple : organiser les paysages en fonction des aptitudes des sols.

« Les plateaux argileux, par exemple, sont parfaits pour les activités agricoles, détaille le scientifique. Toutes les terres en pente sont en revanche plus utiles lorsqu’elles sont occupées par des arbres, qui assurent des services écosystémiques essentiels. Stocker le carbone, filtrer l’eau de pluie ou limiter l’érosion…ce sont des services qui coûtent lorsqu’ils viennent à manquer. »

A Paragominas, faire revenir les arbres sur les chemins empruntés par l’eau.

Plusieurs activités de TerrAmaz à Paragominas sont encadrées par des outils de cartographie, qui permettent d’orienter et accompagner avec précision l’évolution de l’usage des terres. En accord avec l’agence de l’eau de la commune, ces cartes participent à définir des zones de reforestation prioritaires pour la ressource en eau.

« La couverture forestière tout le long des zones d’écoulement et d’accumulation des eaux de pluie fonctionne comme […]